我家人的出生地埃塞俄比亚之旅

今年夏天，玛丽和克里斯带着家人前往埃塞俄比亚，进行了一次出生地之旅。他们的小女儿埃塔今年 5 岁，通过 Spence-Chapin 从南非领养，大女儿阿里今年 8 岁，通过另一家领养机构从埃塞俄比亚领养。我们采访了玛丽，询问她这次旅行的情况，她和家人是如何准备的，以及他们对其他考虑前往出生地的家庭有什么建议。

您为什么决定带女儿去出生地旅行？

决定去出生地旅行的关键时刻来得最出乎意料——在看电影《雄狮》时。这部电影确实让我们坚信，我们的孩子需要知道他们是谁，他们来自哪里。看完电影后，我们讨论了一下，决定我们必须回去让我们的女儿看看她来自哪里。

您为阿里的这次旅行做了哪些准备？

我们家很幸运，社区里有一座埃塞俄比亚教堂，每月为来自埃塞俄比亚的儿童开课，其中许多儿童都是领养的。我们还参加了弗吉尼亚州为第一代埃塞俄比亚裔美国儿童举办的家庭营。所以，在我们旅行的时候，阿里已经学到了很多关于埃塞俄比亚文化、语言和历史的知识——甚至在旅途中，她能够和其他埃塞俄比亚人打招呼，用埃塞俄比亚的官方语言阿姆哈拉语交谈。

你和你丈夫是如何准备的？

这个问题问得好。作为父母，我们感到如此脆弱和……害怕，这是最诚实的描述方式。你会意识到你无法真正掌控一切。我们知道我们不必进行这次探访，我们不必打开这扇门——它可以一直关闭。但我们觉得，如果我们都有足够的勇气走进这扇门，我们的伤痛就会得到治愈。

我们发现思考和解决“如果”很有帮助——对我们来说，有无数个“如果”等着我们。如果我的孩子对这次经历感到不安怎么办？如果这不是一次好的经历怎么办？我们全都经历过。

但最终，还是要勇敢地承认打开一扇本来可以关上的门是一件可怕的事情。但这是值得的——它给孩子、亲生家庭和父母带来了平静。这种感觉难以言表。

您使用了哪些资源进行实际准备？

我们寻找了广泛的和具体的资源。例如，一个埃塞俄比亚家园旅行在线小组讨论了有关旅行的实际问题（例如接种疫苗）以及情感问题。我们还与其他家庭谈论了他们的经历。在旅行之前，我们与住在我们附近的另一个家庭聚在一起，他们也从埃塞俄比亚收养了孩子，最近一起去了那里。

您还可以安排与阿里的亲生母亲见面吗？

是的。在阿丽两岁左右的时候，我们与她的亲生母亲重新取得了联系，从那时起我们就一直保持着通信和电话联系，所以我们能够与她在埃塞俄比亚见面。当然，在事情发生之前，我们确保让阿丽——以及我们自己——做好心理准备，因为后勤或其他原因，这件事很有可能不会发生。我们不想向阿丽承诺任何我们无法控制结果的事情。

会议怎么样？

她的亲生母亲似乎对我们一家人的生活很感兴趣——我们喜欢一起做什么，我们喜欢做什么——想看看我们作为父母的表现，并愿意花时间陪伴我们。她特意让我和我丈夫知道，她非常感激我们以自己的方式抚养阿丽。阿丽一开始很焦虑，但一旦她更自在了，她似乎只想看着她的亲生母亲——了解她。总的来说，确认每个人都在同一立场上感觉很好——这确认了每个人在阿丽生活中的角色。

即使无法与亲生父母见面，您仍会向父母推荐这次旅行吗？

是的，绝对是。对于孩子和家人来说，融入当地文化、聆听当地语言、品尝当地美食、参观历史遗迹都是一次非常丰富的体验。我们把 Arri 带回了她出生的医院，我认为，即使无法探望亲生家庭，也要尝试寻找其他类型的纪念性遗迹来参观，让孩子记住自己的故事，这一点很重要。

这次旅行有哪些意想不到的结果？

事实证明，阿里了解埃塞俄比亚文化，甚至会说一些阿姆哈拉语，这对居住在该国的人们来说非常鼓舞人心，这对我们来说是意料之外的。这似乎帮助埃塞俄比亚人认识到，收养埃塞俄比亚儿童的美国家庭正在努力告诉他们自己是谁，并让他们了解自己的出生文化和历史。当阿里向人们打招呼时，人们脸上露出的笑容就说明了这一点。

这次旅行对阿里有什么影响？

我们非常惊讶，这次旅行给了我们的女儿如此多的信心和平静。阿里受到埃塞俄比亚社区的欢迎和肯定，这对她来说真的是一个转变。

我认为阿丽对她被收养的理解也得到了提升。与亲生母亲相处的经历、参观她出生的国家、医院，都让她真正认识到，她被收养并不是因为她做错了什么，而是因为环境所致。

我们还注意到，自从我们回来后，她介绍自己的方式也发生了变化。我们保留了 Arri 的本名——Arsema——但我们一直叫她 Arri。从埃塞俄比亚回来后，我们注意到她开始用全名介绍自己——她现在显得更自信了。

显然，你和你丈夫很早就决定对收养孩子持开放态度。是什么促使你做出这个决定的？

在收养阿丽之前，我参加了一个养母静修会，现在我每年都会参加，在静修会上，她们经常谈论如何努力灌输诚实的重要性，以及让孩子了解自己是谁。在静修会上，被收养的年轻人分享了他们的故事，讲述了他们不知道自己是谁，或者他们的父母对他们的收养缺乏开放态度，这些都给他们带来了很多悲伤和痛苦。

从这些故事中我了解到，被收养者的声音并不总是得到应有的重视，培养孩子的自我认同并对他们诚实是很重要的。

我知道说起来容易做起来难。很多像我们这样的家庭在早期阶段，也就是在领养过程还在进行时，就坚持这种开放的理念——说要这么做是一回事，真正坚持到底、发现如何去做、让自己和家人做好准备以保持承诺并面对坚持到底的恐惧则是另一回事。

有哪些资源可以帮助您和您的家人以自己的方式接受开放态度？

通过参加不同的夏令营，我们找到了很多社区和支持。我其实不太喜欢社交媒体，所以对我来说，面对面的聚会才是我寻求的参与方式。

能有个安全的地方去，让每个人都走同一条路，真是太好了。即使话题比较广泛，比如关于跨种族家庭，而不是特定国家或地区的话题，它仍然非常有帮助。

每个人都需要社区——孩子和父母都是如此。

有没有计划带您的小女儿艾塔回到她的出生国？

我们绝对计划在 Etta 长大后带她去南非旅行，但我们才刚刚开始讨论那将是什么样的，并且才刚刚开始寻找将 Etta 与她的故事联系起来的方法——主要是因为南非与埃塞俄比亚截然不同，到目前为止，我们的许多社区联系都与埃塞俄比亚文化有关。但 Etta 非常喜欢和姐姐一起学习埃塞俄比亚文化，并受到当地埃塞俄比亚社区的热烈欢迎。因此，我们预计这将是一条艰难的道路，但我们肯定能胜任这项任务！

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