抵达南非后，人们会立即被强烈的色彩对比所震撼，这种对比在纽约街头是看不到的。紫色与蓝天、绿色景观和白色建筑外墙相映成趣。
接待人员告诉我们，我们恰好安排在蓝花楹盛开的短暂时间内进行访问。我们来到约翰内斯堡，是为了向我们的南非同行——约翰内斯堡儿童福利机构 (JCW) 学习。JCW 是一家庞大的儿童福利机构，在约翰内斯堡及其周边地区提供服务。他们的工作范围从虐待儿童治疗到家庭融合。我很荣幸能够看到他们广泛的工作，并听取收养团队讲述我们共同努力为没有国内收养的儿童寻找家庭的现实情况。在色彩缤纷的蓝花楹背景下，我们将在一周内访问各种机构和共享的集体住宅，许多 JCW 倡导的儿童都住在那里。
我们的第一站是位于索韦托镇的 JCW 运营的 Othandweni 机构。Othandweni 可容纳约 90 名儿童，30 名儿童住在托儿所，60 名学龄较大的儿童住在五间按年龄划分的小屋中。有近 15 名全职员工。Othandweni 的环境充满活力、明亮而喧闹。
这种温馨安全的氛围之所以存在，部分原因在于奶奶们的存在。奥坦德温尼是我们奶奶计划的所在地，该计划于 2011 年首次启动。当地社区的 15 名妇女抽出时间探望住在奥坦德温尼托儿所的 30 名儿童。她们从周一到周五每天至少来 4 个小时，将时间分配给照顾两个孩子。她们照顾的孩子年龄在 0 至 6 岁之间，有一系列重大特殊需求，从艾滋病毒到脑瘫。奶奶们的奉献、坚持和热情使专门设计的课程栩栩如生，帮助这些孩子实现他们的发展里程碑。该计划对受益于与奶奶的关系的儿童产生了明显的影响，这使得所有参与者都很容易全心全意地支持该计划。 JCW 希望在其他机构实施这一模式，因为事实证明，该计划带来的好处超出了其最初的目标，“gogos”们谈到了该计划给他们带来的解放感——正如一位 gogo 所说，该计划“给了我新的生命”。
接下来的两天，我们参观了另外三家机构。爱丽丝公主是 JCW 经营的婴儿之家，位于约翰内斯堡一个特别富裕的社区。爱丽丝公主的重点是为被遗弃或成为孤儿的婴儿提供托儿所和儿科服务。爱丽丝公主的许多孩子都有特殊需要，需要接受严格监控的药物治疗。爱丽丝公主有 20 到 30 名婴儿，全职工作人员和社区志愿者一直在那里。我们下一站是 Cotlands，这是一家照顾婴幼儿的机构。我们访问时，Cotlands 最近减少了容量，专注于扩大其以社区为基础的家庭服务，同时仍为大约 15 到 20 名婴幼儿提供护理。和约翰内斯堡的任何其他机构一样，这里也有许多有特殊需要的婴儿。了解这些机构照顾的特殊情况不断强化了 Spence-Chapin 在南非开展这种专注工作的原因。有特殊需要的婴幼儿数量庞大，为这些孩子提供更多家庭选择是 JCW 正在进行的工作。
约翰内斯堡的救世军管理的 Ethembeni 机构是我们的最后一站。Ethembeni 可容纳近五六十名婴幼儿。这里有一个托儿所和单独的幼儿生活区。Ethembeni 是南非儿童福利领域的长期存在，为约翰内斯堡的弱势儿童做了很多重要的工作。继续这次旅行的主题，我们遇到了许多有严重特殊需要的幼儿，包括患有认知障碍和身体残疾的儿童。这里有很多患有轻度至重度脑瘫和唐氏综合症的儿童。这些机构的护理人员和管理人员的部分常态思维是，为这些孩子找到家几乎是不可能的，我们看到，拥有专业知识和资源的家庭一次又一次地挑战这一想法，他们有责任为有这些特殊需要的儿童提供家庭。与他们分享我们的乐观态度，希望能够鼓励他们继续为这些孩子积极奔走呼吁。
在约翰内斯堡的最后一天，我们回到奥坦德温尼，与住在小屋里的一些大孩子见面。我们受到了音乐、舞蹈和诗歌表演的欢迎。由于奥坦德温尼的大孩子来自不同的部落背景，他们的表演融合了不同背景的文化，融合了祖鲁、科萨、索托和其他文化传统的特点。我们遇到了许多孩子，他们的法律地位尚未确定，或者他们仍然通过探访和其他形式的交流与亲生家庭保持联系。然而，肯定有一些孩子渴望成为一个永久家庭的一部分，斯宾塞-查平希望能够为他们工作。
在纳尔逊·曼德拉逝世一周年之际，我访问了约翰内斯堡，这是一次令人难忘的访问。曼德拉为边缘群体所做的工作显然对 JCW 为弱势儿童所做的出色工作产生了影响。斯宾塞-查平很荣幸能与这样一个有道德和无私精神的组织合作。我回来后对我们正在做的专注的工作感到充满活力，并对我们所遇到的孩子们有了更深刻的责任感。
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