El personal y la comunidad de Spence-Chapin se solidarizan con nuestros socios en Sudáfrica, el Sociedad de Bienestar Infantil de Johannesburgo, que lamentan la pérdida de Nelson Mandela. La directora ejecutiva de Jo'burg Child Welfare, Lyn, comparte sus dos experiencias al conocer al Sr. Mandela.
La primera ocasión fue su cumpleaños después de convertirse en presidente. Se contactó con Jo'burg Child Welfare y se le pidió que organizara una fiesta de cumpleaños para niños de la calle de toda Sudáfrica que se celebró en Johannesburgo, en Gold Reef City. Los niños fueron transportados en autobús, vinieron en tren o volaron a Johannesburgo para pasar el día. Estaba de vacaciones en KZN y mi marido insistió en que no debía faltar a la fiesta, así que me pagó el vuelo de regreso a Jo'burg para pasar el día. Viajé a Durban muy temprano por la mañana y, casualmente, me encontraba en un avión lleno de niños de la calle. Su emoción era tan palpable que podría haber sacado el avión de la pista. Durante el almuerzo, Madiba se acercó para hablar con cada invitado, tomándolos de la mano durante todo el proceso y agradeciendo a todos por la contribución hecha a los servicios para niños.
Mi siguiente encuentro fue de lo más inesperado. Me habían concedido una beca para asistir a un curso en el Babson College de Boston y quería hacerles a los patrocinadores un regalo memorable. Compré el libro 'El largo camino hacia la libertad' y le pregunté a un miembro de la junta que estaba casado con un ministro del gabinete si podía pedirle a Madiba que le autografiara el libro. Había estado fuera del país y el miembro de la junta logró burlar a su portero. Madiba indicó que el único horario disponible eran las 07:00 am del día en que volaba a Estados Unidos. Recibí una llamada telefónica a las 07:15 am para decirme que debía llegar rápidamente a su casa, ya que deseaba reunirse conmigo para tomar un café. No hace falta decir que me sentí totalmente intimidado.
Lyn explica que Nelson Mandela tenía una estrecha conexión con Jo'burg Child Welfare porque su anterior esposa, Winnie, era trabajadora social en JCW en los años 1960. Lyn escribe: “Jo'burg Child Welfare también fue bendecida con la generosidad de Madiba. Nuestro Proyecto Thembalethu Street Girls en el centro de la ciudad fue uno de los tres beneficiarios que recibieron una donación de Madiba después de su Premio Nobel de la Paz en 1993”.
Lyn recuerda que Madiba fue humilde y le agradeció su dedicación y contribución a los servicios infantiles. Le llamó la atención “la actitud desinteresada mostrada por un hombre que dio su vida para garantizar la libertad para todos en Sudáfrica. Entendió firmemente la importancia de que los niños fueran protegidos y criados con una familia a pesar de su encarcelamiento que le negó la oportunidad de ser parte de la educación de sus propios hijos”.
Lamentamos junto con nuestros socios y el pueblo de Sudáfrica en este momento difícil y nos hacemos eco de las palabras de Lyn: “Sin embargo, es importante para nosotros celebrar su vida y emular sus valores”.
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