El viaje a Etiopía, la tierra natal de mi familia

Este verano, Mary y Chris llevaron a su familia a un viaje a Etiopía, su tierra natal. Su hija menor, Etta, de 5 años, fue adoptada a través de Spence-Chapin de Sudáfrica, y su hija mayor, Arri, de 8 años, fue adoptada a través de una organización de adopción diferente de Etiopía. Nos reunimos con Mary para preguntarle sobre el viaje, cómo ella y su familia se prepararon para él y qué consejos tienen para otras familias que estén considerando un viaje a la tierra natal.

¿Por qué decidiste llevar a tu hija a un viaje a su tierra natal?

El momento crucial de decidir hacer un viaje a la tierra natal llegó de la manera más inesperada: mientras veía la película Lion. Esa película realmente nos reforzó que nuestros hijos necesitan saber quiénes son y de dónde vienen. Hablamos después de la película y decidimos que tenemos que regresar y dejar que nuestra hija vea de dónde viene.

¿De qué manera preparaste a Arri para el viaje?

Nuestra familia es muy afortunada de tener una iglesia etíope en nuestra comunidad que ofrece clases mensuales a niños de Etiopía, muchos de los cuales son adoptados. También asistimos a un campamento familiar en Virginia para niños etíopes americanos de primera generación. Entonces, cuando hicimos el viaje, Arri ya había aprendido mucho sobre la cultura, el idioma y la historia de Etiopía, incluso lo suficiente como para que durante el viaje pudiera saludar y pronunciar palabras en amárico, la lengua oficial de Etiopía. idioma, a otros etíopes.

¿Cómo se prepararon usted y su esposo?

Esa es una gran pregunta. Como padres, nos sentíamos muy vulnerables y... asustados, sería una forma honesta de describirlo. Te das cuenta de que realmente no tienes el control. Sabíamos que no teníamos que hacer esta visita, que no teníamos que abrir esta puerta; podía permanecer cerrada. Pero sentimos que podría haber curación si todos nos sintiéramos lo suficientemente valientes como para cruzar la puerta.

Descubrimos que nos ayudó pensar y resolver los “qué pasaría si”, y para nosotros hubo un millón y uno de “qué pasaría si” que nos surgieron. ¿Qué pasa si mi hijo está molesto por la experiencia? ¿Y si no es una buena experiencia? Los revisamos todos.

Pero, al final, todo se reduce a ser valiente y reconocer que da miedo abrir una puerta que podrías mantener cerrada. Pero vale la pena: la paz que brinda al niño, a la familia biológica, a los padres. Es indescriptible.

¿Qué recursos utilizaste para los preparativos prácticos?

Buscamos tanto los recursos amplios como los específicos que existen. Por ejemplo, un grupo en línea de Viajes Nacionales de Etiopía discutió tanto cuestiones prácticas sobre el viaje (como las vacunas que debían vacunarse) como cuestiones emocionales. También hablamos con otras familias sobre su experiencia. Antes de nuestro viaje nos reunimos con otra familia que vive cerca de nosotros y que también adoptó a su hijo de Etiopía y recientemente habían viajado allí juntos.

¿También pudiste concertar una reunión con la madre biológica de Arri?

Sí. Habíamos restablecido el contacto con la madre biológica de Arri cuando ella tenía aproximadamente dos años y desde entonces hemos estado escribiéndonos y manteniendo conversaciones telefónicas, por lo que pudimos programar una reunión con ella en Etiopía. Por supuesto, hasta el momento en que sucedió, nos aseguramos de preparar a Arri (y a nosotros mismos) para la posibilidad muy real de que no sucediera, como resultado de la logística o algo más. No queríamos prometerle a Arri nada cuyo resultado no pudiéramos controlar.

¿Cómo fue la reunión?

Su madre biológica parecía muy interesada en cómo somos como familia (qué nos gusta hacer juntos, qué disfrutamos), ver cómo somos como padres y simplemente pasar tiempo con nosotros. Se propuso dejarnos saber a mi esposo y a mí lo agradecida que estaba de que estuviéramos criando a Arri como lo hacíamos. Arri estaba ansiosa al principio, pero una vez que se sintió más cómoda, parecía querer simplemente observar a su madre biológica, tener una idea de ella. En general, se sintió bien tener la afirmación de que todos están en la misma página; era una afirmación del papel de todos en la vida de Arri.

¿Seguiría recomendando el viaje a los padres incluso si no fuera posible una reunión de padres biológicos?

Sí definitivamente. Sigue siendo una experiencia muy rica para el niño y la familia simplemente estar en la cultura, escuchar el idioma, comer la comida y visitar los sitios históricos. Trajimos a Arri de regreso al hospital donde nació y creo que es importante, incluso si la visita de la familia biológica no es posible, tratar de buscar otro tipo de piezas monumentales para visitar y darle al niño algo a qué aferrarse sobre su /su historia.

¿Cuáles fueron algunos resultados inesperados del viaje?

Resultó que el hecho de que Arri hubiera aprendido sobre la cultura etíope, e incluso supiera algunas palabras en amárico, fue muy afirmativo para la gente que vive en ese país, lo cual fue algo realmente inesperado para nosotros. Pareció ayudar a los etíopes a ver que las familias estadounidenses que adoptan niños etíopes están tratando de enseñarles quiénes son y dándoles una idea de su cultura e historia natal. Esto era evidente incluso en la forma en que los rostros de las personas se iluminaban cuando Arri los saludaba.

¿Y cómo afectó el viaje a Arri?

Nos sorprendió mucho la confianza y la paz que el viaje le dio a nuestra hija. La forma en que Arri fue acogida y afirmada por la comunidad etíope fue verdaderamente transformadora para ella.

Creo que Arri también creció mucho en su comprensión de su adopción. La experiencia con su madre biológica, ver el país, el hospital donde nació, todo le permitió ver realmente que su adopción no se debió a nada que ella haya hecho mal, sino a las circunstancias.

También hemos notado que ella se ha estado presentando de manera diferente desde que regresamos. Mantuvimos el nombre de nacimiento de Arri, Arsema, pero siempre la hemos llamado Arri. Al regresar de Etiopía, notamos que comenzó a presentarse con su nombre completo, que estaba más alta en lo que es.

Está claro que usted y su esposo decidieron desde el principio criar a sus hijos con franqueza en torno a su adopción. ¿Qué motivó esa decisión?

Antes de adoptar a Arri, asistí a un retiro para madres adoptivas, al que ahora asisto todos los años, y en esos retiros hablan mucho sobre tratar de inculcar la importancia de ser honesto y criar a los hijos para que sepan quiénes son. En el retiro, los adultos jóvenes adoptados comparten sus historias sobre cómo no saber quiénes son, o la falta de apertura de sus padres en torno a su adopción, les provocó mucho duelo y dolor.

Al escuchar esas historias, deduje que la voz de los adoptados no siempre se alza como debería y que es importante nutrir la identidad de los niños y ser honesto con ellos.

Y sé que es más fácil decirlo que hacerlo. Muchas familias como la nuestra se comprometen con esa idea de apertura en las primeras etapas, cuando todavía estás pasando por el proceso de adopción, y una cosa es decir que lo vas a hacer y otra es realmente seguir adelante, descubrir cómo para hacerlo, para equiparse a sí mismo y a su familia para mantener ese compromiso y enfrentar cualquier temor sobre el cumplimiento.

¿Cuáles son algunos recursos que le han ayudado a usted y a su familia a adoptar la apertura en la forma en que lo han hecho?

Encontramos mucha comunidad y apoyo al asistir a diferentes campamentos. Realmente no soy un gran usuario de las redes sociales, así que para mí, las reuniones cara a cara son lo que busco para participar.

Es agradable tener un lugar seguro al que ir donde todos recorran el mismo camino, por así decirlo. E incluso si los temas son más amplios, como ser una familia transracial, en lugar de algo más específico de un país o región, sigue siendo muy útil.

Todo el mundo necesita comunidad, tanto los niños como los padres.

¿Algún plan para llevar a su hija menor, Etta, a su país de nacimiento?

Estamos absolutamente planeando hacer un viaje a Sudáfrica para Etta una vez que tenga la edad suficiente, pero recién estamos comenzando a discutir cómo será eso y estamos comenzando a encontrar maneras de conectar a Etta con su historia, principalmente porque Sudáfrica es un país muy diferente a Etiopía y, hasta ahora, muchas de nuestras conexiones comunitarias tienen que ver con la cultura etíope. Pero a Etta realmente le ha gustado aprender sobre la cultura etíope con su hermana y la comunidad etíope local la ha acogido calurosamente. Por lo tanto, esperamos que sea un camino más difícil de recorrer, ¡pero ciertamente estamos a la altura de la tarea!

Lea nuestro último blog sobre viajes a la tierra natal aquí.

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Spence-Chapin brinda apoyo emocional a personas y familias que se preparan para un viaje a la tierra natal. Contacta con nuestro equipo en [email protected] o 646-539-2167 para programar un sesión de entrenamiento hoy.