Con profunda tristeza, Spence-Chapin anuncia el fallecimiento de la ex directora ejecutiva Jane Edwards. La Sra. Edwards recibió su Maestría en Trabajo Social en 1947 y trabajó en Spence-Chapin del 1 de marzo de 1956 al 12 de enero de 1990, donde ocupó el cargo de Directora Ejecutiva de 1968 a 1990. Bajo el liderazgo de Edwards, los servicios de Spence-Chapin se ampliaron para atender a los niños más vulnerables de Nueva York y de todo el mundo. Jane Edwards guió a Spence-Chapin a través del cambio de normas sociales y prácticas de adopción a mediados del siglo XX.
Al principio de su carrera en Spence-Chapin, Jane Edwards contribuyó a defender las adopciones de afroamericanos. Debido en parte al compromiso de la Sra. Edwards, a finales de los años cincuenta y sesenta, Spence-Chapin se centró en encontrar padres adoptivos y recursos comunitarios para los bebés afroamericanos que languidecían en el Hospital de Harlem. Rachel Robinson, esposa del jugador de béisbol Jackie Robinson, se unió a la junta directiva de Spence-Chapin en 1953. A medida que el movimiento cobró impulso, estadounidenses más ilustres, entre ellos Ruth Harris (esposa del politólogo y ganador del Premio Nobel de la Paz Ralph Bunche), Marian Anderson (célebre cantante estadounidense) y Willetta S. Mickey (esposa del pionero de los derechos civiles Hubert Delaney) ayudaron a Spence-Chapin a reclutar familias adoptivas afroamericanas. Eleanor Roosevelt fue la oradora principal en una conferencia de Spence-Chapin en 1954 y dijo: "No importa cuál sea el color de su piel, todos nuestros niños deben ser considerados como la futura rica herencia del país".
La defensa de Spence-Chapin en la década de 1950 tuvo una influencia duradera en Jane Edwards. Reconociendo la necesidad de mayores servicios sociales para las madres jóvenes en Harlem, como directora ejecutiva, Jane Edwards se asoció con la entonces presidenta de la junta, Alice Hall Dowling, para formar el Proyecto Harlem Dowling en 1969. Los servicios sociales y de adopción del proyecto ayudaron a las madres jóvenes en Central Harlem. que no podían cuidar a sus bebés recién nacidos. El Proyecto se ha convertido en una organización totalmente independiente centrada en servir a padres y niños en hogares de crianza como el Centro Harlem Dowling-West Side para Servicios para Niños y Familias.
Como pionera en servicios de adopción, Jane Edwards trasladó los servicios de Spence-Chapin para incluir el cuidado de crianza y la adopción internacional. En 1975, Spence-Chapin inició su primer programa de adopción internacional colocando a niños de Corea del Sur con familias adoptivas estadounidenses. Este programa de adopción internacional comenzó a través de una solicitud de la American Korean Foundation para encontrar familias para los niños. Durante las próximas décadas, Spence-Chapin abriría programas de adopción internacional adicionales y miles de niños nacidos en el extranjero encontrarían permanencia a través de los servicios de adopción internacional de Spence-Chapin.
En 1975, el nombre de la organización cambió de Spence-Chapin Adoption Services a Spence-Chapin Services to Families and Children para reflejar la participación de la agencia en el cuidado de crianza y los servicios preventivos. Según un artículo del New York Times publicado en 1985, durante el liderazgo de la Sra. Edwards, Spence-Chapin tenía cinco contratos municipales para programas como adopción, salud mental y servicios preventivos, y cuidado de crianza; atendiendo a más de 1.000 personas al mes. A través de su enfoque en el cuidado de crianza y la adopción internacional, Jane Edwards amplió el alcance del trabajo de Spence-Chapin para incluir servicios de defensa y adopción para los niños más vulnerables en Nueva York y en todo el mundo.
A lo largo de su carrera en Spence-Chapin, la Sra. Edwards fue una defensora de la adopción nacional e internacional y promovió los servicios de adopción de Spence-Chapin en toda la ciudad de Nueva York. En 2003 el primer Premios Spence-Chapin a la excelencia en adopción fue presentado a Jane D. Edwards y Gladys Randolph por su servicio a los niños y las familias. Jane Edwards es recordada con cariño por sus antiguos compañeros de trabajo y por los profesionales en el campo de la adopción por su dedicación y pasión por servir a la comunidad de adopción.
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