Spence-Chapin ofrece su más sentido recuerdo de la vida y el espíritu de Flicka Van Praagh. Flicka se desempeñó como Directora del Departamento de Adopciones Internacionales de la agencia entre 1992 y 2004, y se unió a la organización por primera vez en 1958.
Con un interés temprano en la adopción, Flicka decidió venir a Spence-Chapin para su colocación estudiantil, un requisito para su MSW de la Universidad de Columbia, y le ofrecieron un puesto después de graduarse. Comenzó como asistente social en hogares de crianza en 1958 y fue jefa de departamento de 1961 a 1964, cuando lo dejó para convertirse en Directora de Servicios Sociales en Woman's Hospital, una división del St. Luke's Hospital Center. Allí conoció a su marido y se convirtieron en padres de una hija y dos hijos. Regresó a la agencia a principios de la década de 1970 a tiempo parcial, realizando tareas de admisión y estudios del hogar que podían completarse mientras sus hijos estaban en la escuela. Finalmente volvió a trabajar a tiempo completo en el departamento internacional.
Flicka hizo el primero de muchos viajes alrededor del mundo en 1975, viajando a Seúl, Corea, para implementar la fundación del primer programa internacional de Spence-Chapin. Viajó extensamente por América Latina en la década de 1980, trabajando para establecer programas en Chile, El Salvador, Paraguay, Perú, Colombia y Guatemala.
En 1992, Flicka se convirtió en director del departamento internacional. Ella dijo: “Al unirme a Spence-Chapin, pude ver el mundo y visitar muchos lugares maravillosos. Fui a doce países intentando montar nuevos programas; abriendo Rusia, China, Moldavia y Bulgaria. Me resultó emocionante ayudar a niños de todo el mundo que esperan a que encuentren sus familias definitivas”.
Al comprender el impacto crítico que tiene el contacto físico y emocional durante las primeras etapas de desarrollo de un niño, Flicka tuvo la visión de establecer el primer proyecto de Spence-Chapin. Programa de abuelas en Bulgaria en 1998. El éxito de este programa vio su replicación en China, Moldavia, Colombia y Sudáfrica.
Flicka era amada por las muchas familias que ayudó a reunir. En el New York Times en línea Libro de visitas Marth Volcker escribió: “Flicka era una persona maravillosa y le estaré eternamente agradecido por el importante papel que desempeñó en la adopción de nuestra hija. Adoptamos a nuestra hija de China en 1999 y Flicka fue una guía maravillosa durante todo el proceso de adopción. Vimos a Flicka hace aproximadamente un año y medio en una función de Spence-Chapin, y su capacidad para recordar y su interés en todos los niños que había colocado en familias para siempre fueron asombrosos”.
“Nosotros, los padres de dos de los 'más de 500 niños' que Flicka ayudó a dar en adopción mientras estábamos en Spence-Chapin, nos gustaría expresar nuestras condolencias a su familia, así como nuestro agradecimiento, una vez más, a Flicka por guiarnos. durante los 14 meses que precedieron a la llegada de nuestras hijas gemelas que entonces tenían seis meses y ahora tienen 32 años, Jessie y Corey. Su espíritu sigue vivo en todos nosotros”, escribieron Jon Silbert y Bonnie McHale.
La familia Meo agregó: “Siempre estaremos agradecidos y bendecidos de ser padres gracias a Flicka. Éramos parte de su último grupo en China. Ella era una mujer asombrosa. Que descanse en paz sabiendo el amor y la alegría que trajo a tantos”.
En su fiesta de jubilación en 2004, dijo Flicka. “En todos los años que trabajé con Spence-Chapin, siempre tuve una carga de casos además de mis otras responsabilidades debido al gran placer y alegría de trabajar con clientes y verlos convertirse en familias”.
Para Ann Hassan, nuestra actual directora de Adopción, Flicka era más que una persona humanitaria. “Para mí, Flicka fue un mentor, asesor y amigo. Cuando era joven trabajadora la idolatraba y ella, a su vez, invirtió en mí, me animó y me moldeó para convertirme en la trabajadora social que soy hoy. Combinaba gracia y confianza de una manera que la convertía en una líder magnífica y en una mujer verdaderamente única y especial. Tenía verdadero afecto y compromiso por los cientos de familias con las que trabajó a lo largo de los años, lo que, creo, surgió del inmenso amor y orgullo que tenía por su propia familia y de la creencia fundamental de que todos merecen experimentar ese tipo de amor. Flicka me guía en mi trabajo y en la vida, y vivirá para siempre a través de mí y de mis muchos colegas que aprendieron de ella durante tantos años”.
Como padres y profesionales del bienestar infantil, muchos de nosotros nos sentimos inspirados por su trabajo y su legado. Mientras reflexionamos sobre sus logros, luchamos por encontrar el equilibrio entre un homenaje y un llamado a la acción: no solo llorar a Flicka, sino aprender de Flicka y continuar con su trabajo. Al hacerlo, podríamos elevar el enfoque de nuestro objetivo común: que cada niño merece una familia.
Si desea hacer una donación para continuar el trabajo de Flicka, le agradeceríamos bienvenido un regalo tributo en su honor o llamada María Connolly, 212-360-0204.
Puede leer nuestro recuerdo a Flicka en línea en el New York Times.
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