Bobby Hoffman aprendió el valor de la familia a una edad temprana. "Mi padre se fue cuando yo tenía 15 años, pero se fue mucho antes de anunciar su partida", explica Bobby. Como el tercero mayor de nueve hermanos, a Bobby se le asignó la enorme responsabilidad de ayudar a su madre a criar a sus hermanos.
Bobby se casó con Lynn y tuvo un hijo llamado Ryan. Desafortunadamente, Lynn sucumbió al cáncer de mama cuando Ryan tenía solo 12 años. Después de un tiempo, Bobby se volvió a casar y se instaló una vida con Kelly, quien nunca tuvo hijos y ahora era la madrastra de su hijo casi adulto.
Justo cuando Bobby pensaba que había terminado de criar hijos, se dio cuenta de que sus mejores momentos habían sido con los niños y quería criar a otro niño, específicamente a un niño nacido en la ciudad de Nueva York que necesitaba un hogar. Bobby explica: “Quería que mi esposa y yo compartiéramos todo el amor que teníamos en nuestros corazones y le diésemos a mi niño un hogar estable y afectuoso”. Con eso en mente, la pareja recurrió a Spence-Chapin y poco tiempo después pudimos adoptar al bebé Gehrig.
Linda, la trabajadora social del caso, reflexiona: “Bobby y Kelly se enamoraron inmediatamente de Gehrig al conocerlo. Fue un momento profundamente emotivo y muy, muy dulce”. Linda recuerda que los Hoffman estaban en las nubes por la incorporación más reciente a su familia, que satisfacía plenamente todas las necesidades de Gehrig.
Trágicamente, lo alto inesperadamente se convirtió en lo bajo cuando Kelly falleció de un ataque cardíaco justo antes del segundo cumpleaños de Gehrig. Al enfrentarse a la paternidad soltera por segunda vez, Bobby aprovechó la fortaleza que aprendió de su madre tan temprano en la vida y se esforzó por criar a su hijo.
A menudo, de la tragedia surge la resiliencia. Gehrig tiene ahora siete años y está prosperando gracias al amor y apoyo de su unidad familiar mixta: Bobby, la madrastra Lucy, la madre de Kelly y la madre de Lucy. Gehrig es consciente del profundo coraje que tuvo su madre biológica al darlo en adopción y constantemente recuerda el amor y la devoción ilimitados que Kelly tenía por él. “Él sabe que la vida es buena, aunque a veces sea corta y tenga muchos obstáculos”, dice Bobby.
La familia Hoffman se mantiene conectada con Spence-Chapin asistiendo a eventos anuales como Global Gathering y el Picnic familiar. Bobby también puede retribuir de una manera especial: a través del homenaje. En lugar de obsequios en los cumpleaños de Gehrig, anima a familiares y amigos a donar a Spence-Chapin en honor a Gehrig. También lleva su compromiso un paso más allá al donar a la organización en honor a los cumpleaños de los amigos de Gehrig. Las generosas donaciones de Bobby y su defensa de la misión de Spence-Chapin ayudan a brindar a los niños un hogar amoroso y permanente como el que él pudo brindarle a Gehrig.
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