Déjame saber mi verdadero nombre

Mi nombre es Allie Herskovitz. Soy estudiante de tercer año en Briarcliff High School en Briarcliff Manor, Nueva York. Soy animadora universitaria, estudio danza, soy voluntaria en Bridges to Community en Nicaragua y estoy trabajando en mi Premio de Oro Girl Scout. Fui adoptada en el país al nacer y desde cuarto grado he participado en varios grupos de Spence-Chapin.
Este invierno, como tarea de inglés, me pidieron que escribiera un editorial sobre cualquier tema importante para mí. Apenas un mes antes había viajado al Oeste y conocí a miembros de mi familia biológica por primera vez. Tuve suerte porque mi mamá se quedó con todos los documentos de mi adopción. Pude establecer la conexión sin mucha búsqueda. Mi experiencia fue muy positiva en muchos sentidos; sin embargo, asistí a un taller de reunión de Spence-Chapin en 2014 y sabía que podría ser muy diferente (y frustrante) para muchos adoptados. Cuando mi maestra me asignó la editorial, tenía en mente cuestiones relacionadas con las reuniones, así que decidí investigar y escribir sobre el acceso de los adoptados a los registros de nacimiento de Estados Unidos. Lo que aprendí me ha convertido en un firme defensor del acceso total y abierto para todos los adoptados.

Imagine que le negaron el acceso a toda la información sobre su nacimiento. Sin certificado de nacimiento original. No hay nombres de tus padres biológicos. Es posible que ni siquiera sepas dónde o cuándo naciste. ¿Cómo podrías sentirte? Para los adoptados nacidos en cuarenta y tres estados de EE. UU., esta es la ley actual: se nos niega el acceso a nuestros registros de nacimiento originales. El estado nos prohíbe conocer nuestros verdaderos orígenes. Esta práctica de “sellar” actas de nacimiento para adopciones comenzó en Minnesota con la intención de superar actitudes sobre la vergüenza de la adopción y la ilegitimidad. Con el tiempo, casi todos los estados de EE. UU. prohibieron el acceso de los adoptados. Las actitudes en algunos estados han cambiado en las últimas décadas, pero a casi seis millones de adoptados nacidos en Estados Unidos todavía se les niega la información básica sobre su nacimiento. Soy uno de esos adoptados y en 2015 creo que todos merecen acceso total a sus registros de nacimiento originales como un derecho humano fundamental.

Muchos países occidentales, incluidos Inglaterra, Escocia e Israel, permiten el acceso abierto. En los Estados Unidos, las regulaciones de adopción se delegan a los estados, no al gobierno federal, y la mayoría de los estados tienen leyes que impiden el acceso directo de los adoptados a los documentos de nacimiento originales. A partir de las décadas de 1930 y 1940, los trabajadores sociales y los padres adoptivos alentaron a los estados a sellar los registros cuando se finalizaba una adopción. En 1950, la mayoría de los estados tenían regulaciones que prohibían para siempre el acceso de los adoptados. Desde entonces, sólo unos pocos estados han cambiado sus leyes. Actualmente, sólo siete estados han abierto completamente sus registros, mientras que varios otros prevén la apertura con restricciones. Por ejemplo, Maryland e Iowa sólo permiten el acceso a través de un “registro de consentimiento mutuo” y Nebraska permite que los padres adoptivos, así como los padres biológicos, veten la apertura del sello.

Al investigar la historia de la adopción en los Estados Unidos, descubrí que a lo largo de los años a los adoptados se les han negado sus registros por tres razones principales. La primera razón, fuertemente promovida por algunos importantes grupos de presión a favor de la adopción, ha sido la protección de la confidencialidad de los padres biológicos. Según este argumento, abrir los registros ahora traicionaría la promesa de anonimato hecha en el momento de la adopción. Sin embargo, en los dos únicos casos legales que se han pronunciado sobre este reclamo, los tribunales han dicho que las leyes de registros abiertos no violan los derechos de privacidad. La segunda razón data de décadas pasadas, cuando la adopción era vista como un estigma y sólo se hablaba en susurros. Durante la Depresión y después de la Segunda Guerra Mundial, la emisión de certificados de nacimiento “enmendados” se convirtió en una rutina y ayudó a reforzar una “cultura de la vergüenza que estigmatizaba la infertilidad, los nacimientos fuera del matrimonio y la adopción”. Una tercera razón es la preocupación por la “interrupción”, que compartir información original sobre el nacimiento perturbaría las vidas de la tríada de adopción: padres biológicos, padres adoptivos o el adoptado. Si bien algunos padres adoptivos todavía pueden preferir los registros cerrados por este motivo, encuestas recientes muestran que ahora son una pequeña minoría. La Asociación Internacional de Personas Adoptadas no apoya ninguna forma de adopción cerrada y, en lugar de considerar el acceso abierto como una interrupción, afirma que los registros sellados son "perjudiciales para el bienestar psicológico del niño adoptado".

Entre el público, así como entre diferentes miembros de la comunidad de adopción, existe un consenso cada vez mayor de que los adoptados merecen acceso total. Mi familia y yo apoyamos firmemente esta posición. Rechazamos las viejas razones para sellar las actas de nacimiento. No vemos ninguna justificación válida para que el estado me niegue mis documentos de nacimiento originales. Debería tener los mismos derechos ante la ley que cualquier otra persona nacida en los Estados Unidos: el derecho a saber quién soy. Se me debe permitir acceso irrestricto a mi certificado de nacimiento original para poder conocer información legal, médica y genealógica crítica. Ese conocimiento es parte de mi verdadera identidad. Una organización, Adoption Find, realmente habla por mí cuando afirma: “Los adoptados no renunciaron a sus derechos. La identidad es un derecho humano… La adopción no es mágica. Los bebés no desaparecen en el vacío y nunca más se sabe de ellos. Somos personas reales que viven y respiran y merecen la misma historia y la misma plenitud de ser que todo no adoptado da por sentado”.

Cualquiera que esté a favor del acceso abierto tiene oportunidades de cambiar las leyes estatales. En la actualidad, varios estados, incluidos Pensilvania, Arkansas y Connecticut, están considerando una legislación que ampliaría el acceso de los adoptados a sus registros de nacimiento. Los ciudadanos de estos estados, así como todas las personas que defienden el acceso abierto, pueden escribir a sus representantes estatales. También pueden escribir cartas a sus periódicos locales y hacer donaciones a organizaciones que fomentan los registros abiertos, como Spence-Chapin.

Según un sitio web de defensa, lashijasperdidas.com, “lo que más falta en la adopción es la verdad”. Como tantos adoptados estadounidenses, la ley estatal no me permite ver mi certificado de nacimiento original. Creo que es hora de superar los viejos argumentos y revelar todos los registros de nacimiento de Estados Unidos. Sin un cambio en la ley, podría pasar toda una vida anhelando y buscando mi verdadera identidad.