El Director Asociado de Programas Internacionales, Ben Sommers, recientemente tuvo la oportunidad de visitar Bogotá, Colombia, para reunirse con nuestros representantes colombianos y visitar instituciones. Aquí comparte su perspectiva sobre el cambiante panorama de la adopción en el país.
Para aquellas personas y entidades que trabajan en el ámbito del bienestar infantil, “paisaje cambiante” es un estribillo que se repite con frecuencia y se refiere a una forma generalizada de entender los amplios cambios que han tenido lugar en este campo durante las últimas décadas. En términos más específicos, uno de los avances más significativos es el creciente número de niños mayores, niños con necesidades especiales y grupos de hermanos que viven bajo cuidado institucionalizado. Para Spence-Chapin, nuestro propio cambio organizacional se centra en adoptar un enfoque proactivo para abordar las realidades de este nuevo panorama.
Colombia ofrece un ejemplo convincente de cómo es el nuevo panorama. Recientemente tuve el privilegio de viajar a Bogotá para visitar a nuestros representantes colombianos y ver de primera mano cómo la retórica del cambio de paisaje se tradujo en realidad. Bogotá es la ciudad más poblada de Colombia y alberga aproximadamente ocho millones de personas. Al igual que cualquier sistema de bienestar infantil en cualquier nación en el espectro del desarrollo económico y social, las historias de niños que ingresan al sistema de protección debido a la pobreza, la violencia, el abandono y el abuso de sustancias son comunes.
La autoridad central colombiana en materia de bienestar infantil, Instituto Colombiano de Bienstar Familiar (ICBF) tiene aproximadamente once mil niños bajo su protección en la región de Bogotá. De estos once mil niños, aproximadamente ocho mil tienen un estatus legal que permite la adopción internacional. La gran mayoría de esta población de ocho mil niños está compuesta por niños mayores, niños con necesidades especiales y grupos de hermanos. Si bien las políticas nacionales e internacionales dan prioridad a las opciones internas, los niños en institutos de protección crecen, lo que explica el crecimiento de la población. Las políticas internas de Colombia son admirables por su enfoque en la preservación de la familia y las opciones domésticas para estos niños, pero a medida que se desarrollan estos largos procesos, o cuando no logran generar opciones legítimas, los niños crecen.
Lo que vi durante mis visitas a cuatro instituciones de protección ilustró claramente esta realidad: las antiguas guarderías convertidas en viviendas estilo dormitorio, grandes áreas de juego al aire libre con canchas de fútbol y baloncesto, instalaciones variadas y programación extracurricular, y un gran equipo de psicólogos infantiles centrados en el bienestar mental del creciente número de niños en cada institución. Cabe señalar que las cuatro instituciones que visité son excepcionales en términos de los recursos disponibles que les permiten convertirse en instalaciones holísticas y bien administradas. Sin embargo, a pesar de su exterior estilo campamento de verano, los niños bajo su cuidado provienen casi exclusivamente de entornos difíciles donde el abuso, la transición y la decepción han estado presentes. De ahí el enfoque clínico en la salud mental y el enfoque socializador en la creación de estructura, rutina y normalidad.
Nuevamente, las instituciones de protección que visité tenían los recursos que les permitieron crear estos ambientes seguros y estructurados. Las instituciones en zonas rurales de bajos ingresos que albergan a miles de niños no son tan afortunadas. Tampoco es tan afortunada la población de niños con necesidades especiales que viven dentro del sistema de protección. Escuché numerosas historias de profesionales del bienestar infantil sobre diagnósticos erróneos combinados con la indiferencia burocrática que ha llevado a que cientos de niños sean internados en instituciones que no son apropiadas para sus necesidades específicas. Lamentablemente, estos niños carecen de defensores que los ayuden a encontrar un entorno más apropiado.
En última instancia, los niños que vi están siendo productivos. Toman clases de arte, cantan canciones de Disney e idolatran a Lionel Messi. Pero para ellos, las nociones de “familia permanente” y de una vida libre de transiciones previsibles todavía están pintadas con colores un tanto vagos. Muchos de los niños pueden expresar la agencia que sienten sobre su futuro expresando directa o indirectamente su deseo de ser parte de una familia permanente. Existen desafíos para nuestras familias adoptivas que esperan adoptar a estos niños, y estos niños enfrentarán desafíos mientras navegan por la transición más importante de sus vidas. La limitada instantánea del sistema de bienestar infantil colombiano que pude vislumbrar muestra que la retórica del “paisaje cambiante” se basa en la realidad de anécdotas individuales y que si bien las instituciones específicas que visité han construido entornos donde los niños pueden progresar, la clave Todavía falta un elemento de permanencia.
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